Nato a Lenno e trasferitosi a Tremezzo, dopo gli studi classici al Collegio Gallio, nel 1970 Oscar Cantoni è stato nel seminario diocesano e il 28 giugno 1975 è stato ordinato presbitero a Como. Ha costituito e guidato il Centro diocesano vocazioni. Ha svolto attività pastorale a Muggiò e insegnato religione al Caio Plinio. Nel 1986 direttore spirituale del seminario teologico diocesano. L’11 luglio 2000 Papa Giovanni Paolo II gli ha conferito il titolo di prelato d’onore di Sua Santità e nel 2003 è stato nominato vicario episcopale per il clero. È diventato vescovo di Crema il 25 gennaio 2005 su nomina di Giovanni Paolo II. Dal 27 novembre è il nuovo vescovo di Como.